Yatırım ve üretimi teşvik etmek, doğrudan yabancı yatırımları ve teknoloji girişini hızlandırmak, uluslararası ticareti geliştirmek amacıyla kurulmuş, ülkenin siyasi sınırları içerisinde olmakla beraber, gümrük sınırları dışında konumlandırılan, vergi, tarife, kota gibi olağan ticaret engellerinin ortadan kaldırıldığı, bürokratik şartların azaltıldığı,sınai ve ticari faaliyetler için geniş teşvik ve avantajların sunulduğu özel ekonomi bölgesidir.
Türkiye’ de kurulu 19 serbest bölgede; Direkt olarak 65.000 kişi, dolaylı olarak da 150.000 kişinin üzerinde istihdam sağlanmaktadır. Serbest bölge yönetim şeması Gümrük Müdürlüğü, Bölge Müdürlüğü ve İşletici Firma olarak belirlenmiştir.
İSBİ İstanbul Atatürk Havalimanı Serbest Bölgesi’nde faaliyet gösteren şirketler, Katma Değer Vergisi’nden (KDV) muaftır.
Türkiye veya AB menşeli ya da buralarda serbest dolaşımda bulunan mallar serbest bölgeye getirildiğinde, serbest dolaşımda bulunma statüsü değişmediğinden, Türkiye’ye veya AB üyesi ülkelere girişinde gümrük vergisi ödenmez.
Ayrıca üçüncü ülke menşeli malların serbest bölgeye girişinde ve bu malların Türkiye ve AB üyesi ülkeler dışındaki üçüncü ülkelere gönderilmesi halinde de gümrük vergisi ödenmez. Ancak, serbest bölgeden Türkiye’ye veya AB üyesi ülkelere gönderilen serbest dolaşım durumunda olmayan üçüncü ülke menşeli mallar için Ortak Gümrük Tarifesi’nde belirtilen oran üzerinden gümrük vergisi ödenir.
İSBİ’de üretim ruhsatı ile faaliyet gösteren şirketler, serbest bölgedeki üretim faaliyetlerinden elde ettikleri kazançları üzerinden %100 oranında gelir vergisi veya kurumlar vergisinden muaftır.
İSBİ’de zaman kısıtlaması olmaksızın ürün stoklaması yapılabilir. Bu ürünlerin yurt içine ve yurt dışına satışları partiler halinde gerçekleştirilebilir.
Başvuru ve faaliyet süresince her türlü bürokrasi en aza indirilmiştir. İstanbul Atatürk Havalimanı Serbest Bölgesi, şirketlere sınai ve ticari faaliyetlerinde her türlü altyapı ve desteği sağlamak misyonu ile İSBİ – İstanbul Atatürk Havalimanı Serbest Bölge Kurucu ve İşleticisi A.Ş. tarafından, profesyonelce işletilmektedir.
Türkiye’ den serbest bölgelere veya Serbest Bölgelerden yapılan ihraç amaçlı yük taşıma işleri için KDV ödenmez.